Дэйна Уайт и Дональд Трамп: дружба длиною в четверть века

Ровно через месяц Дональд Трамп во второй раз воцарится в Белом доме, и немалую роль в этом сыграл президент UFC Дэйна Уайт, демонстрируя свою поддержку республиканца во время выборов перед многомиллионной молодой и преимущественно мужской аудиторией. Рассказываем о том, как судьба свела этих во многом схожих людей почти четверть века назад.

НЕКИЙ УАЙТ

Насколько известно общественности, Трамп и Уайт дружат по крайней мере с 2001 года. К тому времени 31-летний мистер Уайт уже имел влиятельных друзей – братьев Фертитта – и богатую трудовую биографию, на которую взглянем чуть пристальнее.

В молодости Уайт пытался учиться в колледже и университете в Бостоне, но оба раза забросил это дело уже в первом семестре: его больше привлекал бокс. Вместо того чтобы грызть гранит науки, 17-летний Дэйна работал вышибалой в ирландском пабе, клал асфальт, был коридорным в отеле и в остальное время тренировался.

Уайт грезил о профессиональном ринге, пока однажды не увидел отставного боксера с отбитыми мозгами – тогда будущий промоутер понял, что это не для него, подкопил денег и открыл собственный зал, но некоторое время спустя был вынужден покинуть Бостон и перебраться в Лас-Вегас, так как на него наехали местные гопники и требовали мзду.

В Вегасе Дэйна открыл еще пару маленьких боксерских залов, а сам (мозги дороже) пошел обучаться джиу-джитсу под руководством Джона Льюиса, где и познакомился с братьями Фертитта, Тито Ортисом и Чаком Лидделлом, и в итоге стал менеджером для обоих будущих чемпионов UFC.

В этом качестве Уайт познакомился уже с главой Semaphore Entertainment Group, которая владела маленькой на тот момент лигой UFC, Бобом Мейровицем, узнал от него, что группа планирует продать промоушен, связался с Фертитта и как-то уговорил их потратить $2 млн на сомнительную организацию. Поскольку потомственным инвесторам и владельцам казино Фертитта было не до драк в клетке, управление новым активом скинули на Дэйну – разбирайся сам. Вот так малозаметный, но очень предприимчивый парень, умевший находить друзей, прошел путь от нерадивого студента до президента будущей крупнейшей лиги в истории единоборств.

Любопытный факт: за $2 млн братья Фертитта приобрели: деревянный октагон – 1 шт., контракты бойцов – около 12 шт. Выкуп прав на DVD UFC обошелся им еще в $2 млн.

Собственно, с UFC Трамп начал работать еще при SEG: в ноябре 2000 года, до того, как ныне почившее в бозе казино Trump Taj Mahal обанкротилось, миллиардер сам обратил внимание на промоушен.

Время для лиги было тяжелое: смешанные единоборства в США несколько лет буквально боролись за выживание и пытались избавиться от репутации “петушиных боев с участием людей”, как назвал этот спорт сенатор и большой фанат бокса Джон Маккейн, изо всех сил пытавшийся его уничтожить (“Бить лежачего – это не по-американски!”).

Во многом благодаря стараниям Маккейна и его сподвижников SEG оказалась на грани банкротства, противостояли сенатору представитель UFC Джефф Блатник и рефери Джон Маккарти, пытавшиеся популяризовать молодой вид спорта, и первым, кто протянул тогда руку помощи, был именно Дональд Трамп, предложивший провести шоу на своей территории в Нью-Джерси, где парой месяцев ранее разрешили ММА.

«Бренд UFC был настолько плох, что площадки не хотели принимать нас. Арены не хотели, чтобы мы проводили у них турниры. Трамп буквально позвонил нам и сказал: ‘Приходите ко мне, проведите шоу здесь. Мы примем вас в Trump Taj Mahal’»

– Дэйна Уайт –

ПЕРВЫЙ КОНТАКТ

Во главе UFC 28: High Stakes Рэнди Кутюр дрался с Кевином Рэндлманом, все 5000 билетов были раскуплены, и с этих пор Трамп стал частенько появляться на турнирах лиги, общаться с руководством и вскоре подружился с Дэйной Уайтом.

Все это время эпатажный миллиардер помогал UFC, и не только своим присутствием в рингсайде: в 2001 году прошли еще два шоу в Trump Taj Mahal, а в 2008, когда лига по-прежнему остро нуждалась в аудитории, Трамп позвал Тито Ортиса в первый сезон своего шоу Celebrity Apprentice, транслировавшегося на NBC.

Просто вдумайтесь: дружба Трампа и Уайта пережила даже решение Дональда запустить в 2008 году собственный ММА-промоушен Affliction, который организовал всего два турнира, но во главе обоих Федор уничтожил бывших чемпионов UFC – любого другого промоутера Дэйна за это публично смешал бы с дерьмом.

А впоследствии вселенная и вовсе схлопнулась: дело в том, что на турнирах UFC Трамп появлялся лишь время от времени и в качестве вип-гостя, намного больше внимания уделяя WWE, он даже был введен в Зал славы WWE в 2013 году и назвал это событие для него более значимым, чем “самые высокие рейтинги на ТВ, статус автора бестселлеров или место на голливудской Аллее славы”. Так вот, с прошлого года стараниями новых владельцев UFC и WWE оказались под одной крышей – в составе организации TKO Group Holdings, так что Трамп, пиаря любой из их турниров, помогает обеим лигам сразу.

ДВА ПРЕЗИДЕНТА

Что политик получает взамен? Прежде всего, конечно, аудиторию. Во всей машине UFC Трампа публично поддерживает не только Дэйна Уайт, но и Джо Роган и самые большеротые бойцы: Колби Ковингтон, Хорхе Масвидал, Генри Сехудо, Шон Стриклэнд – и даже Джон Джонс после победы над Стипе Миочичем вручил ему пояс и рассыпался в благодарностях. Кстати, за это Бонса потом пропесочили фанаты, обнаружившие, что в соцсетях он подписан только на Камалу Харрис.

Кроме того, Дэйна Уайт – это буквально воплощение образа идеального республиканца: сильный человек, не имевший практически ничего, поднявшийся с низов и добившийся невероятного успеха собственным трудом (а еще бьющий свою жену, ха-ха). Трамп повсеместно окружает себя такими людьми, и Дэйна отлично вписывается в их компанию.

«Дэйна принес миллиарды долларов. Другого такого парня нет. Это просто фантастический человек, и он очень предан своему делу. Я знаю его давно, он никогда не менялся, невероятный парень, который по-настоящему понимает этот бизнес»

 – Дональд Трамп –

Возможно, с такой дружбой Уайт после завершения карьеры в UFC (что рано или поздно случится) мог бы двинуться и дальше – в политику, а лучше сделать это прямо сейчас, когда Трамп раздает места в высших эшелонах порою совершенно случайным людям. Но, участвуя в этой предвыборной компании, Дэйна, похоже, как и в случае с боксом, столкнулся с суровой реальностью и осознал, что в политику лезть не хочет.

«Я никогда, черт возьми, больше этого делать не буду. Я не хочу иметь ничего общего с этим дерьмом. Это мерзко. Это отвратительно»

 – Дэйна Уайт –

Что бы нам ни думал Уайт сегодня, можно не сомневаться в том, что, с ним или без него, и кто бы ни участвовал в следующих выборах в США, UFC и вся TKO Group Holdings так же останутся рупором республиканской партии, а значит, если Дэйна к тому времени не уйдет на пенсию, ему придется заняться раскруткой уже другого кандидата.

Автор: Umbra